家庭养老：不可承受之重
我国目前主要有三种养老方式：一是由政府承办的社会基本养老；二是传统的家庭养老；三是以个人储蓄为主的自身养老，也就是独自生活。
记者针对部分老人及其子女进行调查后发现：传统的居家养老，是老年人及其子女的首选方式，而亲情是老年人最渴望得到的精神抚慰，养老金制度，则是老年人最满意的生活保障。选择个人储蓄为主的自身养老独居生活的，大多是一些相对年龄不是很大、身体比较健康的老人。到了高龄之后，他们只能走向前两种养老方式。
据最新人口统计数据显示，目前65岁的老人中，有64%与自己的子女住在一起，这一比例在农村显得更高；而在老年妇女中，65岁至79岁的有67%与子女生活在一起，相比之下，80岁以上的则有80%与自己的子女同住一个屋檐下，他们对自己后代的经济依赖也更强。
随着老年人口高龄化、高龄老人丧偶率上升、生活不能自理人数增加，家庭养老的经济负担和生活照料负担日益加重，而同时生活节奏越来越紧张的中青年夫妇常常难以兼顾对老人的赡养与对子女的抚养。很多家庭的第三代只有一个孩子，将来一对夫妇同时需要照顾四位老人和一个孩子，紧张忙碌的现代生活和照顾老人的矛盾，对本身是独生子女同时为人父母又要赡养老人的中年人造成了很大的压力。
而对于逐渐增加的独居老年人来说，生活照料和精神慰藉问题就更为突出。居家养老的老人们与社会的交流自然而然日益减少，而子女的繁忙往往使一些老人较少有机会与子女聊天与交流，日出日落，春去秋来，陷于孤独之中。但家人却很少有机会同他们好好交流。老年人精神生活的孤寂、匮乏，导致其心理健康水平下降，甚至有的老人患上了抑郁症。
社会养老： 两极发展高低难就
随着独生子女政策的实施和人口老龄化的来临，老年人对第一种养老方式，即社会养老的需求和意愿，必将进一步扩张和强烈。事实上，年轻的一代也已缺乏为长辈提供各种养老资源的能力，传统的家庭养老面临着严峻的挑战。
人口老龄化、高龄化影响家庭结构和赡养功能。随着人口老龄化，高龄老人日益增多，三世同堂的家庭比例很大，加上我国推行计划生育政策，家庭的代际人口结构呈“四二一”和“四二二”型。目前，我国一对夫妇赡养四位老人的现象已经比较普遍，再加上抚养子女，劳动年龄人口的负担越来越重。家庭“少子化”使家庭赡养老人的功能弱化，急需发挥社会养老功能，以弥补家庭养老功能的不足。然而我国目前几亿的老年人以及仍持续增长的老年人口，却面临着老年福利服务、医疗保健服务远远滞后的尴尬。养老服务机构所能容纳的人数只占老年人口的0.8%，明显落后于发达国家3%的比率。
2002年，一位名叫朱凤泊的民营企业家，在北京顺义区推出了专门针对老年人开发的房地产项目——北京国际太阳城，被人们称为“养老的好地方”。
太阳城的每套公寓，充分考虑老年人的生活习惯，比如无须手拧、只须用卡一扫即开门的电子门锁，完备的室内电子呼叫系统，可直接放置病床上下楼的大号电梯间等等，还在小区配备了专业的老年人护理服务人员，以及一所大型社区医院。像这样专业的老年公寓，在国内还并不多见。
而在哈尔滨、上海、杭州等多个城市，也出现了一些堪称“适合老年人居住”的社区。在这些社区里，凡是有老年人居住的房子里，都安装了一套电子呼叫感应系统。当老人病了时，只须按一个按钮，便会有专门的护理人员上楼，甚至救护车很快就赶到楼下，有专人抬着担架上楼来接病人上医院；当独自在家的老人不想做饭了，只须按一个按钮，小区配餐公司便会送餐上门……
但大多数老人们向记者反映：这些地方的收费，对自己来讲，都是一个字：高。这是给有钱人住的，自己承受不了。
有低的吗？有。有的敬老院一个月才收几百元钱，但有的老人住了几天就回来了，感觉只有一个字：差。条件太差，服务太差，吃不好住不舒服，在里面住是受罪、不体面。
老人们想找的，是千元以下的中档养老机构。可惜，不好找。
